En 1982, quelques mois après la publication de l’article de Donald Knuth “The Concept of a Meta-Font”, la revue Visible Language publie “Meta-Font, Metamathematics and Metaphysics: Comments on Donald Knuth’s ‘The Concept of a Meta-Font’”, par Douglas Hofstadter, un professeur américain de sciences cognitives. Ses remarques apportent des nuances aux conclusions de Knuth, abordant le problème d’un autre point de vue. Les recherches de Hofstadter en typographie, dans le domaine de l’intelligence artificielle, sont ensuite apparues dans le projet Letter Spirit, où il a essayé de développer un programme capable de développer un alphabet entier à partir de quelques lettres sources, basé sur une grille réduite. Des années plus tard, alors que les concepts de fontes variables ou paramétriques, d’intelligence artificielle et de deep learning s’appliquent à la conception de caractères typographiques, les idées de Hofstadter sont plus que jamais d’actualité.

Conférences données le 13 novembre 2018 à la Fonderie de l’image, à Paris (Français) et le 10 juin 2017 à Istanbul, lors du colloque ISType.

• Donald Knuth, The Concept of a Meta-Font, Visible Language XVI 1 (1982)

• Douglas Hofstadter, Meta-Font, Metamathematics, And Metaphysics: Comments On Donald Knuth’s Article, Visible Language XVI 4 (1982)