Thomas Huot-Marchand
C’est indéniablement une préoccupation qui progresse dans les écoles supérieures d’art et de design (les écoles d’architecture ont, me semble-t-il, déjà avancé sur ces questions, mais je connais moins ce sujet). La polysémie du terme recherche est parfois source de confusion: en école d’art, on assimile l’acte de création à de la recherche, laquelle relève souvent d’une pratique individuelle et sensible, souvent empirique. La recherche académique, à l’inverse, a développé des codes précis, propres à chaque discipline, et se pense avant tout à une échelle collective. L’ambiguïté entre ces deux conceptions peut être préjudiciable à la reconnaissance de notre discipline, mais c’est aussi ce qui fait notre singularité: une zone un peu floue, au croisement entre plusieurs disciplines, mais riche de possibles.

THM
L’ANRT a conservé sa capacité à accueillir des projets personnels, émanant d’étudiants désireux d’approfondir des problématiques liées au design typographique. Dans le même temps, des programmes de recherche ont été établis avec des laboratoires partenaires, en faisant par exemple le constat que de nombreuses disciplines scientifiques avaient des besoins particuliers en matière de typographie: des alphabets singuliers, des signes spécifiques ou des systèmes de composition sur-mesure. Nous développons ce genre de choses, dans de nombreux domaines: linguistique, musique, épigraphie, numismatique, égyptologie, etc. Les poursuites en doctorat ne sont pas systématiques: la plupart des cursus durent 18 mois après le master. Les doctorats sont toujours établis en co-direction, avec un laboratoire partenaire. Ce type de montage permet des échanges féconds, et une totale légitimité académique—qu’il serait encore difficile d’obtenir en faisant cavalier seul. À chaque fois, le dialogue est enrichissant, et les méthodes, bien qu’encore expérimentales, profitent à chaque partie.

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Deux composantes essentielles de la recherche sont, d’une part, la validation par les pairs, et d’autre part, la mise en partage des connaissances. Ce sont des points indispensables pour qu’un travail de recherche, quelle que soit sa forme, contribue à faire progresser les connaissances dans son domaine. Comment prétendre faire œuvre de nouveauté, si je ne peux accéder aux réponses faites ailleurs aux questions qui sont les miennes? L’évaluation par les pairs est un enjeu tout aussi essentiel. Quels types d’experts souhaitons-nous voir valider les recherches menées dans nos disciplines? Les craintes—fondées—d’une acculturation des écoles d’art au contact des manières de l’Université ne doit pas éclipser ce que cet écosystème a de bon pour faire circuler les connaissances et garantir leur valeur. 

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Je ne peux pas généraliser, car la recherche prend des formes très diverses dans nos écoles—en particulier, la recherche en art ou la recherche en design sont deux choses relativement différentes, qui gagneraient à être mieux distinguées dans leurs modalités et leurs objectifs. De la même manière, les enjeux de la recherche en deuxième ou en troisième cycle dans les ESA ne sont pas les mêmes, et ne sont pas toujours clairement identifiés. Pourtant, ces niveaux supposent des dispositifs différents: en deuxième cycle (jusqu’au master), il s’agirait d’un «adossement» à la recherche, qui peut très bien fonctionner à une échelle plus modeste en terme d’équipe et de diffusion. Dans un troisième cycle, en revanche, il me semble essentiel de fédérer plus largement, pour que les recherches rayonnent à une plus grande échelle. Bien entendu, cela pose des questions de moyens, notamment pour financer les thèses, et de définition des statuts, d’enseignant-chercheur comme d’étudiant-chercheur. À l’ANRT, nous avons misé sur le dialogue inter-disciplinaire pour structurer nos recherches. Nous collaborons avec des laboratoires dans de nombreuses disciplines, tant dans les sciences dites dures (sciences informatiques, ingénierie, analyse d’image), que dans les sciences humaines (histoire, paléographie, linguistique, info-com, sciences cognitives). Ceci car la typographie se trouve à la croisée de toutes ces disciplines, en tant que sujet ou en tant qu’outil. Paradoxalement, collaborer avec ces disciplines diverses nous permet de mieux rester dans la nôtre: nous revendiquons une recherche par le design, attentive aux problématiques qui apparaissent hors de notre champ.